鹿島神宮を歴史散策。徳川家康の奥宮、秀忠の社殿、光圀ゆかりの要石を巡る【茨城県鹿嶋市】

鹿島神宮は、二千年以上の歴史を持つ常陸国一之宮であり、全国の鹿島神社の総本社です。
境内には徳川家康・秀忠・頼房ゆかりの社殿をはじめ、奥宮、要石、御手洗池など、歴史散策を楽しめる見どころが点在しています。

さらに、江戸時代に流行した東国三社巡りや、奈良の春日大社につながる神鹿の歴史など、歩くほどに興味深い物語に出会えるのも魅力。
今回は鹿島神宮の歴史を紐解きながら、境内をじっくり歩いて紹介します。

「常陸国一の宮 鹿島神宮」伊勢神宮と並ぶ格式とされたその理由とは？

『鹿島神宮』東国三社の一社である関東最古級の古社

常陸国（現茨城県の大半）一の宮である鹿島神宮は、日本全国に約600社ある鹿島神社の総本社。
また、香取神宮（千葉県）・息栖神社（茨城県）とともに、東国三社の一社にも数えられています。

鹿島神宮の起源は古く、その創建は古事記・日本書紀の中で初代天皇とされる神武天皇の時代（紀元前660年）までさかのぼるという、関東最古級の古社です。

古来より勝負事に御利益のある神社といわれており、多くの武将の尊崇を受けてきました。
また、明治時代までは、伊勢神宮のほかに神宮を名乗ることができたのは鹿島神宮・香取神宮のみだった、という高い格式を持つ神社でもあります。

\ 東国三社の香取神宮・息栖神社についてはこちら！/

大鳥居（二ノ鳥居）｜東日本大震災復興のシンボル

参道の入口に立つのは、「大鳥居」と呼ばれるこちらのニノ鳥居。彩色されていない杉材による、高さ約10.3mの大きな鳥居です。

元々こちらには昭和43年(1968年)に竣工された、国産の花崗岩の鳥居としては日本一の規模を誇る石鳥居が立っていました。しかし残念ながらこれは、平成23年(2011年)の東日本大震災で崩壊。

現在の鳥居は境内の杉を4本使って平成26年(2024年)に竣工されたもので、地元では震災復興のシンボルとして親しまれています。

江戸時代に「東国三社巡り」が流行した理由とは？

ニノ鳥居を抜けた先には、木々に囲まれた緑豊かな参道が続く。両脇に立つ無数の石灯籠が、なんとも厳かな雰囲気を感じさせます。

鹿島神宮は香取神宮・息栖神社とともに東国三社と呼ばれますが、江戸時代の江戸庶民の間で、その三社を巡拝する「東国三社巡り」が大いに流行りました。

江戸時代の東国三社巡りについて
お伊勢参り後の禊参りとして位置付けられましたが、江戸の人々が小旅行気分で船旅を楽しむという娯楽的な側面もありました。
木下河岸（現千葉県印西市）からは木下茶船と呼ばれる乗合船が運行され、参拝者たちを乗せて利根川を行き来した。この船は江戸時代中期には1日平均12船運航され、年間1万7千人余りが利用したと伝わります。

一日12便はかなりの便数！その盛況ぶりが伝わってきます。
お伊勢参りと比べると江戸からは断然近いため、東国三社は気軽に来れる行楽地という一面を持っていたわけです。

水戸徳川家・秀忠寄進の豪華な社殿群！歴史を感じる境内散策

楼門｜日本三大楼門の一つ。水戸徳川初代藩主・徳川頼房が奉納

やがて参道の先に建つ、約13mの鮮やかな朱色の「楼門」が現れます。
これは常陸国一の宮の境内入口に相応しい、さすが！と思わせる風格を持つ立派な門です。

楼門は国重要文化財に指定されているほか、日本三大楼門の一つにも数えられているとのこと。
※一般的に日本三大楼門は、鹿島神宮のほか、筥崎宮(こさきぐう)（福岡県福岡市）、阿蘇神社（熊本県阿蘇市）の楼門とされています。

この楼門は寛永11年(1634年)に、水戸徳川家の祖である徳川頼房によって造営されたもの。現存する江戸時代初期の建築物として大変貴重なものです。

当時、徳川頼房は徳川3代将軍・家光の病気平癒を祈願し、その後、家光が快方に向かったため、祈願成就の御礼として奉納したもの。
ちなみに徳川家光はかなり病弱な体質だったようで、当時は天然痘を患っていたそうです。

朱色の門が華やかな印象的を与える入口ですが、境内における朱塗りの建物は意外にもこの楼門だけでした。

徳川頼房(よりふさ)（1603-1661年）
徳川家康の11男。水戸徳川家の初代藩主で、徳川御三家（水戸・尾張・紀伊）の一つである水戸家の祖となる。
水戸藩の基盤を築き、文治政治を重視。名君とされる息子・徳川光圀（水戸黄門）を育てたことでも知られます。

門の1階両側には、随身像が納められています。

鹿島アントラーズが必勝祈願する神社

そして境内に進むとすぐに目に入ってくるのが、こちらの大きな絵馬。
地元のサッカーJリーグの鹿島アントラーズが、毎年シーズン前に必勝祈願するのがこの鹿島神宮です。

茨城県の鹿嶋市ほか4市を拠点とする鹿島アントラーズは、Jリーグ創設当初からのオリジナルチームとして根強い人気を誇るチーム。
チーム名の「アントラー」は英語で”鹿の枝角”を意味しており、これは鹿島神宮にいる神鹿にちなんだネーミングなんだそうだ。

チームの強さの背後には、武運の神である鹿島神宮の後押しもあったようですねぇ。

社殿｜徳川将軍秀忠寄進によるもの。本殿の極彩色の装飾に注目

境内を進んだ右手に社殿があります。門から真っすぐ進んだ先に位置していないのが、少し不思議に感じましたが。。。

現在の社殿（本殿・石の間・幣殿・拝殿の4棟）は元和5年(1619年)に徳川2代将軍・秀忠により寄進されたもので、国重要文化財に指定されています。

本殿と拝殿を相の間（石の間）で繋ぐ構造をそなえており、後の東照宮に代表される”権現造り”への発展を感じさせる、江戸初期の神社建築様式を現在に伝えるものです。

御祭神として祀られている武甕槌大神(たけみかづちのおおかみ)は武の神ともいわれ、古くから皇室や武将の崇敬を受けてきました。

御祭神・武甕槌大神について
鹿島神宮の御祭神である武甕槌大神(たけみかづちのおおかみ)は、その昔、天照大御神の命を受けて香取神宮の御祭神である経津主大神と共に出雲の国に天降り、大国主命と話し合って国譲りの交渉を成就。
日本の建国に献身されたと伝わります。

「本殿」は三間社流造り(さんげんしゃながれづくり)と呼ばれる様式。

社殿は全体的に落ち着いた雰囲気ですが、本殿の妻側には極彩色の美しい装飾が施されており、華やかさも感じられました。描かれていたのは、松などの縁起の良さそうなものだった。

鹿島神宮が神宮を名乗れたその理由とは？

そして実は、明治時代までは伊勢神宮・香取神宮・鹿島神宮のみが”神宮”の称号を許されていました。
平安時代の延喜式神名帳には既に香取神宮・鹿島神宮と記載されているので、これはかなり古くからのしきたりだったことが伺えます。

ここで全国に数ある神社の中で、なぜ香取神宮・鹿島神宮だけ特別？という疑問が浮かびますよね。

なぜ鹿島神宮と香取神宮は特別視されたのか？
遡ること奈良時代、東北地方に朝廷に従わない蝦夷(えみし)と呼ばれる勢力が大きな力を持っていた。
これに対して、桓武天皇から征夷大将軍に任命された坂上田村麻呂が大軍を率いて遠征し、長く激しく続いた戦いを制します。
この戦いにおいて軍事物資を水運で補給する拠点となったのが、鹿島神宮と香取神宮のある地でした。

2社の鎮座地は単に信仰の地としてのみならず、軍事的に重要な場所だったというわけです。
社殿の北向きの配置も、東北（陸奥国）の平定や防備を意識したものと伝わります。

仮殿｜伊勢神宮同様、平安時代には20年ごとの遷宮がおこなわれた

社殿の向かいには「仮殿」と呼ばれる、年代を感じさせる質素な感じの建物があった。仮殿とは？

仮殿は社殿の入替をする際に、神様を一時的にお遷しする社殿のことで、こちらも現在の社殿造営に際して徳川秀忠より奉納されたものです。

ちなみに鹿島神宮においては、仮殿は以前から存在していました。
というのも、かつて奈良・平安時代の頃には伊勢神宮同様、20年に一度の社殿建て替えによる遷宮がおこなわれていたんですね。

神様のお引越しは、
①仮殿に神様をお遷しする
②旧本殿を奥宮(おくのみや)まで曳いて行く
③跡地に新しい社殿を造営

という手順でおこなわれました。

当時の遷宮は、朝廷の支援のもとに成り立っていたのでしょう。

東京ドーム15個分の広大な森！「奥参道」で歴史と自然と神秘を感じる散策

600種以上の木々が茂る社叢でマイナスイオンを頂く

社殿エリアの東側には、県の天然記念物にも指定されている広大な樹叢に囲まれた「奥参道」が続いています。

巨樹が生い茂るこの森には、杉をはじめとした600種以上におよぶ種類の木々があるとのこと。
マイナスイオンを感じながら歩いて行きます。

それにしても鹿島神宮は広いですね。敷地の総面積は約21万坪で、これは東京ドーム15個分にあたるそうですよ！

奈良・春日大社の鹿の起源は、じつは香取神宮の神鹿だった

こちらは奥参道にある、約20頭の鹿が飼育されている鹿園。餌やりで、鹿たちと触れ合うことができますよ（有料）。

古くから鹿島神宮では、鹿は御祭神である武甕槌大神のお使いとして大切にされています。

ところで案内板には興味深い記述があった。

「奈良時代の神護景雲2年(768年)、奈良の春日大社の創建にあたり、 鹿島の御分霊を神鹿の背に乗せて奈良へ進みました。」

へぇ～、春日大社と奈良の代名詞でもある鹿のルーツが、鹿島神宮にあったとは知りませんでした。

その一方、一時期鹿島神宮の神鹿が途絶えてしまい、昭和32年、今度は奈良と神田神社から神鹿を迎えたとのこと。それが現在の鹿園の開園に繋がっているんだそうだ。

ここにいるのは里帰りしてきた鹿だと考えると、なかなか感慨深いですねぇ。

奥宮｜ 徳川家康が関ヶ原の勝利に際して奉納した旧社殿

さらに奥へ進むと、透塀に囲まれて厳かな雰囲気のある摂社「奥宮(おくのみや)」がある。

奥宮とは？
徳川家康が関ヶ原の戦いの戦勝の御礼として、慶長10年(1605年)に鹿島神宮の本殿として奉納したもの。
14年後の元和5年(1619年)に、新たに徳川秀忠公が現在の社殿を寄進。新社殿と入替えで、奥宮としてこちらに遷ってきました。

徳川家康・秀忠親子代々で社殿の寄進を受けたというのは、なかなか凄いですね。

建物は現在の社殿と比較すると装飾も少なく、素木で質素な感じのもの。
造りは現在の社殿と同じく三間社流造りで、屋根はヒノキの樹皮を使った檜皮葺き(ひわだぶき)となっています。

鹿島神宮の神秘を感じる二つの聖地。「要石」と「御手洗池」

要石｜徳川光圀も掘り出せなかった謎多き石

そして奥参道内で見逃せないのが、「要石(かなめいし)」と呼ばれる不思議な石。

その不思議な石、どこにあるかわかりますか？

はい、こちらが要石。

ピョコっと置かれた小さな丸石にも見えますが、じつは柱状で地中深くまで埋まっていると伝わるもの。
伝承ではその石の先で、地震を起こす巨大な鯰(なまず)の頭を抑えているんだそうだ。

要石に関連しては、かの水戸黄門こと徳川光圀に関する逸話があります。

「ある時徳川光圀が、要石がどれくらい深く埋まっているか確かめるために、7日7晩にわたり掘らせた。
しかし、いつまで経っても石の先に辿り着くことはできなかった。おまけに怪我人が続出したため、掘るのを断念した。」

と、黄門仁徳録に記されているんですね。
謎めいた石であることと共に、徳川光圀の探求心旺盛な一面が伝わってくるエピソードでもあります。

徳川光圀（1628年 – 1701年）
後世の講談や時代劇の水戸黄門として良く知られる人物。
実在の徳川光圀は水戸藩の第2代藩主として藩政を改革し、日本史上重要な「大日本史」の編纂を命じたことで知られる。また倹約を推奨し民政の安定に努めた。
水戸黄門のドラマでは助さん・格さんと共に全国行脚してましたが、実際に光圀が行ったのは江戸・鎌倉・日光、そして領国の一円のみだったようだ。

奥参道内にあった、大鯰の頭に要石が刺されたイメージ像。

要石伝説にはさらに続きがある。
香取神宮にも同様に要石があり、そちらでは大鯰の尾の部分を押さえているんだそうだ。
両社は20kmくらい離れているので、相当デカい鯰ということになりますね！

御手洗池｜霊泉が湧く神秘的な空間でパワーを感じる

もう一ヶ所の不思議スポット「御手洗池(みたらしいけ)」を目指して、結構傾斜のある坂を下ってゆく。よいしょっと。

はい、こちらが神秘的な雰囲気を持つ御手洗池です。
1日に40万リットル以上もの水が湧き出ているという、清らかで神聖な池。干ばつを迎えても一度も水が絶えなかった、という霊泉です。

池の水は驚くほど澄んでおり、池の底まで見えています。

御手洗池の呼び名の由来
大昔はこの池が参道の起点となっており、ここで身を清めて参拝したことから御手洗の名が残っているもの。
現在でも年始に200人の人々でおこなわれる「大寒禊(だいかんみそぎ)」の行事に、その名残が残ります。

正面から見た時に「妙なところに、つっかえ柱があるな」と思ったが、横に回るとその状況が凄かった。
こんな風に池に被さる様に伸びた御神木なんて、見たことない！

自然のパワーに満ちた、実に神秘的な空気に満ちたスポットでした。

御手洗池の横にある茶屋で一服。見た目も楽しい三色団子を頂きました。

右からみたらし、ヨモギ団子の餡子のせ、きび団子のきな粉のせ、の三色。
素朴な味で旨し！ご馳走さまでした。

西の一之鳥居｜北浦に立つ、国内最大級の水上鳥居にも立寄ろう

参拝の帰りがけに、約2kmほど離れた場所にある「西の一之鳥居」に立寄りました。

一見海のように広いこの水辺は、北浦と呼ばれる霞ヶ浦の一部。その水の中にポカンと巨大な鳥居が立つ様子は、なんだか不思議な景観。
その昔の参詣者は舟でやってきて、水上の鳥居を抜けて参拝に向かったそうです。

現在の鳥居は平成25年(2013年)に建てられたもの。川底からの高さは18.5m・幅22.5mで水上鳥居としては国内最大級となります。

夏におこなわれる鹿嶋市花火大会では、対岸から約1万発の花火が打ち上げられます。
鳥居と湖面に映る花火が創り出す幻想的な風景が、夏の風物詩として人気です。

鹿島神宮の御朱印と東国三社守りで御利益を頂く

鹿島神宮で頂いた御朱印の紹介

こちはら鹿島神宮の御朱印。

奥宮の御朱印も別途頂けます。

東国三社守りのお守りも用意されています

東国三社巡り用の御守りも用意されています。
これは三角形のお守り本体に、各社の御神紋シールを貼り付けて完成させるもの。

最初にお参りした社で本体を授かり、ほかの二社でそれぞれのシールを授かりましょう。
※本体は800円で、丸状のシールは300円でした。

関東の強力なパワーを持った神社を、その位置関係から紐解くなど読み応えのある本。
関東周辺に沢山の素晴らしい神社があることに改めて驚きますね。写真も綺麗！

タモリさんならではの視点で、水戸の歴史が解き明かされてゆきます。
読めば出かけてみたくなるはず！

鹿島神宮へのアクセスと立寄りどころ

鹿島神宮へのアクセス

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周辺のおすすめ立寄りスポット

佐原の町を小江戸散歩
水運で栄え小江戸と称された佐原の町は、重要伝統的建物群保存地区に指定され古い街並みが今も残ります。
またかつて伊能忠敬が住んでいた町としての見どころもあり、旧宅や記念館でその足跡をたどることができます。

伊能忠敬記念館
住所：千葉県香取市イ1722-1（GoogleMapで開く）

東国三社を巡ってみませんか？

鹿島神宮を参拝するのであれば、香取神宮・息栖神社も巡る三社巡りに出かけてみませんか？

1日で巡る東国三社巡り｜おすすめルート・タイムテーブル（車編）

8:30　鹿島神宮着 → 境内を約1時間30分散策
10:00　出発 → 車で約20分
10:20　息栖神社 → 約45分参拝
11:05　出発 → 車で約25～30分
11:35　香取神宮 → 境内散策・昼食を含め約2時間
13:30～14:00頃　三社巡り終了

このくらい余裕を持たせると、御朱印や境内の見どころも楽しみながら巡れます。
水郷地域の食事や佐原の町並みなどを組み合わせれば、さらに一日が充実しますよ！

電車＋タクシーで巡る「東国三社」1日モデルコース

8:30　鹿島神宮着・参拝開始
8:30～10:00　鹿島神宮参拝
10:00　鹿島神宮駅へ徒歩
10:15頃　鹿島神宮駅 → 潮来・佐原方面へ
10:30頃　潮来駅または鹿島神宮駅からタクシーで息栖神社へ
11:00～11:45　息栖神社参拝
11:45頃　タクシーで鹿島神宮駅方面または佐原駅へ
12:30頃　昼食
13:30頃　佐原駅 → 香取駅へ
14:00頃　香取駅から徒歩約30分、またはバス・タクシー
14:30～16:00　香取神宮参拝
16:00頃　香取神宮から佐原駅へ
17:00頃　JRで帰路

息栖神社が最寄り駅から離れているため、タクシーを併用する案としています。
※息栖神社に関しては最寄りのJR小見川駅から約6km程あるので、徒歩のみで一日で巡るのは厳しい。

鹿島神宮を歩いて、古社に刻まれた歴史を訪ねよう

鹿島神宮では、社殿を参拝して帰るだけではもったいない。
その魅力は、徳川家康・秀忠ゆかりの社殿をはじめ、巨樹に囲まれた奥参道、古くから信仰を集めてきた奥宮や要石、清らかな御手洗池など、境内を歩くほどにさまざまな歴史と信仰に出会える点です。

ぜひ時間に余裕を持って、鹿島神宮の長い歴史を感じながら境内をじっくり歩いてみてください。

記事の訪問日：2022/4/10

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