太田道灌生誕の地 越生町で、山吹の里と道灌の墓を訪ねる【埼玉・越生町】

江戸城を築城するなど、関東で活躍した武将・太田道灌。
その太田道灌の生誕の地が、埼玉県越生町だったといわれています。

そんな越生町にある太田道灌ゆかりのスポット2ヶ所を紹介。

山吹の伝説が伝わる「山吹の里歴史公園」。
そして、かつて父道真の砦があり、道灌生誕地といわれる「龍穏寺」。
龍穏寺には、道灌と道真の墓もあります。

そして、龍穏寺近くで見つけた、雰囲気の良い古民家カフェもあわせて紹介！

越生町と太田道灌の紹介

越生(おごせ)町は、埼玉県のほぼ中央に位置している町です。
首都圏50km圏内にありながら、川が流れ山間部もある里山の雰囲気がある町です。

この町で有名なのは名所である生越梅林で、梅の郷として良く知られています。

そんな越生町は、実は関東の武将として知られる太田道灌(どうかん)ゆかりの地だということで、今回訪ねてみました。

越生駅近くの観光案内所横には、「道灌パーク」なる広場を発見！
さっそく”道灌押し”の雰囲気が伝わってきましたよ。

越生駅前には太田道灌の像。

太田道灌は室町時代後期に関東で活躍した武将で、徳川入城前に江戸城を築城したことでも知られます。

武道のみならず、幼いころから学問に励み、後々歌の世界でも名を馳せた文人としても知られます。

銅像に銘記されているように「文武両道」を実践した努力家、として尊敬されるキャラです。
本日は、そんな太田道灌ゆかりのスポット2ヶ所をめぐってみます。

「山吹の里歴史公園」

太田道灌の「山吹の里の伝説」の地

まずは駅の東側を流れる越辺川(おっぺがわ)を越え、史跡公園「山吹の里歴史公園」へ向かいます。
越辺川の上流には景勝地・黒山三滝があります。

史跡「山吹の里公園」がこちら。
雰囲気のある公園ですね。

太田道灌といえば！という感じで、「山吹の里の伝説」は良く知られています。
どんな伝承か、説明板から抜粋させて頂きます。

若き日の太田道灌は、鷹狩りの途中でにわか雨に遭う。
そのため、蓑(みの)を借りに貧しい民家を訪ねた。

すると、出てきた少女が何も言わずに一枝の山吹を差しだした。
その際、道灌は少女の謎掛けが解けなかった。

後に山吹の花に因んだ古歌、「七重八重花は咲けども　山吹の”実の”(=蓑)一つだになきぞ悲しき」を教えられた。
蓑がない貧しさを歌に託した少女の想いを知り、自分を恥じた道灌は歌道を志した。

これは後に太田道灌が文人を志すきっかけとなった、とされる逸話です。
和歌「七重八重」は、後拾遺和歌集(ごしゅういわかしゅう) の中の作品。

山吹の里伝説の故地とされる場所は、実はいくつかあります。

この地が山吹の里とされる由縁はというと、「道灌誕生の地であった」「道灌の父・道真が館を構えた地であった」など、なるほど。
さらに。。。、「当地古くから山吹の自生地」「武士団・児玉党越生氏一族の山吹氏が居たことも知られる」など。

えっ？最後の項は他の人の名前の話が混じって、良く分からない話になってますが(苦笑)。

茅葺き屋根で雰囲気たっぷりの水車小屋には、「賤が家」のプレート。
道灌が立ち寄った、貧しい民家のイメージなんでしょうな。

この公園内には、約3,000株の山吹が植えられています。
4月から5月頃にかけては、一体が黄金色の花で一杯に染まるそうですよ！

公園の裏手は小山になっており、上まで登れます。

町内を見渡せ、遠く秩父方面へと続く山々が見通せます。
見晴らしはまずまず。

史跡公園としては少し物足りない印象ですが、山吹咲く季節に訪れると素晴らしい景色に出会えそうです。

山吹の里歴史公園へのアクセス

「龍穏寺」 太田道真・道灌父子が静かに眠る地

太田道灌、父・道真の砦で誕生

次に太田道灌と父・道真(どうしん)の墓があるという、「龍穏寺(りゅうおんじ)」に向かいました。

越辺川沿いの県道を上流に向かって車で走り、途中から県道を外れます。
駅から15分程走っただけですが、この辺は急に山間の景色に変わりますね。

山の斜面を切り開いたような場所に、龍穏寺はありました。

かつて室町時代の龍穏寺領内には、太田道灌の父・道真の砦がありました。

当時道真は、関東管領(かんれい)の扇谷上杉家(おうぎがやつうえすぎけ)の補佐として、この地に居住していました。
永享4年(1432年)、太田道灌はその砦にて生まれたと伝わります。

「龍穏寺」 江戸時代には関東の寺院を統括

総門を抜けると古刹の雰囲気漂う、堂々たる山門が現われます。
実に重厚な門ですなぁ。

山号は「長昌山(ちょうしょうさん)」。
龍穏寺の創設は古く、平安初期の大同2年(807年)、修験者達の寺として創建されました。

その後、室町時代には足利将軍の命で曹洞宗の寺院となり、太田道真と道灌によって復興されます。

龍穏寺は江戸時代には、幕府より関三刹(かんさんさつ)の筆頭寺院に任命されます。

関三刹とは関東の曹洞宗をつかさどる三寺院の内の代表ことで、全日本1万5千の寺院を統括し10万石の格式を拝領したそうだ。

おっと、凄い力を持っていた寺院じゃないか！

明治維新後には特権を返上し、以降はかつての勢いを失い普通の寺院として今に至るそうだ。
ふ～む、秘めたる歴史が眠っている場所のようですね。

大正3年(1913年)の火災で、残念ながら龍穏寺の伽藍の多くは焼失。
そんな中、江戸時代の天保13年(1842年)建造のこの山門は、火災を免れた貴重な建築物の一つだそうだ。

外観には江戸時代の名工の彫刻が施され、内部には四天王像が収められています。
外からは見えませんが、2階天井には極彩色の花鳥山水が描かれているそう。

細部に渡り凝った造りになっています。

「太田道灌像」 主君に裏切られた悲劇の最期

苔生す境内が、時の流れを感じさせます。

左側の観音立像の足元には、寄贈された江戸城外濠の石が置かれていた。
道灌と江戸城のゆかりによるものなのでしょうね。

本堂の手前には太田道灌の像。
越生駅前の像と一緒で、鷹狩の装束に包まれた姿であります。

太田道灌はその有能さで、主君・扇谷上杉家を繁栄に導きました。
ですがあまりの有能さゆえ。。。、主君の怒りを買い暗殺される、という悲劇的な最期でした。

「太田道灌・道真の墓塔」 静かな丘に並んで眠る

「本堂」は戦後に再建された建物です。

本堂内には龍穏寺の名の通り、きらびやかな龍の刺繍が見えました。

太田道灌・道真公の墓は、本堂脇の小高い丘の上にあります。

石垣の上に載っているのが墓塔。
左側が父・太田道真の塔、右手が太田道灌の塔です。合掌。

道灌は文明18年(1486年)、享年55歳で謀殺されこの世を去りました。
道灌の墓塔は、終焉の地である神奈川県伊勢原市の大慈寺と洞昌院、そして太田家子孫が鎌倉に開基した英勝寺にもあるそうです。

こちら龍穏寺には、分骨されたものが納められています。

父・道真は道灌没の6年後の明応元年(1492年)、退隠していた越生の地で病により81歳で没。
当寺に葬られました。

謀殺され先立たれた息子の死には、さぞかし無念を感じたことでしょうなあ。

「経蔵」 江戸時代の建築物が残る

境内でもひときわ特徴的な唐風の建物。
こちらは「経蔵(きょうぞう)」といって、お経を納めた蔵だそうです。

これも火災を逃れた貴重な建築物の一つ。
江戸時代の天保12年(1841年)に、750両をかけて建立されたものだそうです。

750両は現在の貨幣価値でいうと1億5千万円くらいかな？
当時の勢いをしのばせますねえ。

壁面の彫り物は、曹洞宗の開祖・道元禅師が中国で修行している様子だそうです。
繊細なタッチで、なかなか凄い！

彫り物には、一部彩色した跡も見受けられます。

蔵の中には八角形の”輪蔵”という、回転式のお経を納める棚があるそうだ。
1回転で1回、お経が読まれたのと同じ意になるそうです。

便利な器具があるんですなあ。

「熊野神社」 龍ヶ谷の鎮守

同じ敷地内には龍ヶ谷の鎮守「熊野神社」。
こちらにも、火災から逃れた昔からの社殿が残ります。

龍穏寺の詳細情報・アクセス

坂東三十三観音と他の寺をあわせた、関東の百寺を紹介。
「地球の歩き方シリーズ」なのでしっかりした内容！

『縁側カフェ tokinoki』 江戸時代の古民家をリノベ

龍穏寺の裏手に、江戸時代末期の古民家をリノベーションしたカフェを発見！
(ホントにたまたま。。。)
こちらで遅めのランチを。

実はここ、無垢の家具をオーダーメイドで作る工房に併設されたカフェなんだそうだ。
カフェの営業は土日のみ。

家具もすべて工房で造られた物で、食べれるショールームってとこかな。
食後に縁側で昼寝でもしたくなりそうな、静かで落ち着いた雰囲気。

看板メニューの「季節の縁側ごはん」をいただいた。

ご飯は8分づき米の”青柚子香るわかめごはん”。
”8分づき”は、玄米の胚芽が少しだけ残っている状態とのこと。

これがねえ、モッチリして旨いの。
おかずも素材が生かされた優しい味でしたよ。

結構人気のお店らしく、予約して出かけるのがオススメ。

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太田道灌ゆかりの町にでかけてみませんか？

名将といわれた太田道灌ゆかりのスポットを2ヶ所めぐってみましたが、いかがでしたか？

かつて江戸時代の関三刹の筆頭だった龍穏寺に出会えたりして、越生の歴史の奥深さを感じましたね。
色々と伝承が眠っていそうな雰囲気を持っているんですよね、越生町という町は。

そんな太田道灌ゆかりの町に出かけてみませんか？

記事の訪問日：2021/10/10

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