中山神社はなぜ「中氷川」と呼ばれたのか？氷川三社と見沼の歴史を巡る散策【埼玉県さいたま市】

さいたま市の原風景が残る、見沼田んぼの一角に鎮座する中山神社。
武蔵一宮氷川神社と氷川女体神社を結ぶ中間に位置し、古くから「中氷川」とも呼ばれてきました。
氷川三社との関係や見沼の歴史をたどりながら参拝すれば、単なる神社参拝を超えた歴史散策の楽しみが見えてきます。

冬至の光が走り、火渡りの神事が残り、出雲以前のアラハバキの神が息づく場所。
静かな田園風景の中で、古代から続く信仰の痕跡を探してみましょう。

【歴史散策】中山神社とは？氷川三社の一角を担ったと伝わる古社

中山神社｜周囲は見沼田んぼの原風景広がる散策スポット

中山神社の鎮座地は「見沼田んぼ」と呼ばれる広大な緑地空間のほぼ中央にあり、大宮台地と呼ばれる台地上の地形の西端に位置しています。

江戸時代に開拓されるまでの一帯には、かつての海の名残である「見沼」と呼ばれる広大な沼地が広がっていた。
鎮座地である小高い土地は、古代より水害を避けつつ水利を得られると共に、周囲が見渡せる聖地や集落に適した場所といえます。

一方、低地には中山神社が古くから地域の農耕の神として崇敬を集めてきたことを物語るような、さいたま市の原風景ともいえる、田畑広がるのどかな景観が残っています。

そんな中山神社がある場所はさいたま市の中心部からは少し外れたエリアですが、幹線道路（県道・第二産業道路）沿いにあり、さらに目と鼻の先には首都高速道路「さいたま見沼IC」もあるため、車でのアクセスは比較的良好といえます。

電車の場合、最寄り駅は大宮駅、さいたま新都心駅、北浦和駅となりますが、いずれも3.5～4kmほど離れているので、バスなどを利用してアクセスするのが良いでしょう。

周囲は住宅地ですがこの一画だけ緑に包まれており、木々に囲まれた細い参道が境内へと続いている。車の場合は入口を示す看板を見落とさぬよう少し注意！ですね。

明治時代までは中氷川神社と呼ばれた

木々に囲まれた参道を進むと、静けさに包まれた境内が現れます。入口脇には駐車スペースがありました。

では参拝者を出迎えてくれる鳥居をくぐって境内へ。っと、後で気付いたのですがこの鳥居、じつは二の鳥居でした。
一の鳥居がある場所は県道を跨いだ西側。元々あった参道を分断する形で、後から道路ができたんでしょうねえ。

ということで、一の鳥居へは帰りに立ち寄らせて頂くことに。
参拝順が逆となりますが、中山神社あるあるな気がするので御勘弁を（苦笑）。

素木造りの二の鳥居に掛かっている扁額を見上げると、そこに書かれていた社名は中山神社ではなく「氷川神社」。

中山神社の社名は明治時代までは氷川神社で、中川村の鎮守社だったため”中氷川神社”とも呼ばれていました。
明治40年(1907年)に周辺地域の神社と合祀され、当地・中川村の”中”とお隣の上山口新田の”山”の字を組合せて中山神社に改称されます。
”中氷川”の呼び名の由来には別の説もありますが、そちらについては後述。

なお氷川神社は荒川流域に分布する特徴を持った神社で、中山神社もやはり荒川の支流である芝川近隣にある神社ということでその特長に合致する立地となっています。

徳川家康より社領15石を賜った格式

中山神社は崇神(すじん)天皇の御代2年（西暦前95年）の創建と伝わる、とてつもなく歴史の長い古社です。

実在した可能性が高い最初の天皇ともいわれている、第10代崇神天皇。その時代、国内には疫病が流行り、神々の祟り(たたり)を鎮めるために各地で壮大な祭祀がおこなわれたといわれています。
中山神社もその勅命を背景に、創建された神社なのかもしれませんね。

天正19年(1591年)になると徳川家康が関東に入封しますが、その際、地域支配の基盤を固めるために、有力社寺に対し領地を寄進しました。
中山神社においては社領15石の御朱印を賜わっています。

中山神社　参道にある安政3年奉納品の石灯籠（埼玉県さいたま市） — 参道にある安政3年奉納品の石灯籠

江戸時代における社寺は信仰の場であったと同時に、寺請制度などによって住民の身元把握や宗門改めを担うという、幕府統治を支える重要な存在となってゆくんですね。

家康には信心深い民衆の心を掴むとともに、重要ミッションを担うべき社寺の経済基盤を安定させるという目的があったようですね。さすが知将、と唸らせられます。

境内入口にある江戸時代に奉納された石灯籠の台座には、唐獅子と牡丹の図柄。

唐獅子牡丹は、百獣の王である獅子と百花の王である牡丹を組み合わせたもので、獅子は魔除けや権威、牡丹は富貴や繁栄を象徴し、縁起の良いデザインとされてきました。

武蔵一宮の鍵を握った「中氷川神社」の存在とは？

参道の先に現われたのは、朱色の柱が印象的な拝殿。
御祭神は大己貴命(おおむちのみこと)を筆頭に、須佐之男命(すさのおのみこと)・稲田姫命(いなだひめのみこと)の三神が祀られています。

大己貴命は大国主神(おおくにぬしのかみ)の別名も持ち、その読みがダイコクとも読めることから、大黒天と同一視されることも多い神様です。

御祭神からは、縁結び・夫婦和合・子授け・金運招福・商売繁昌・災難除去・疫病除け・病気平癒・無病息災・厄除開運・衣食住守護・五穀豊穣など、実に幅広い御神徳が頂けるそうですよ。

ところで、同じさいたま市内の大宮駅にも程近い場所には、氷川神社の総社「武蔵一宮氷川神社」が鎮座しています。初詣の参拝者が多い神社としても、良く知られていますよね。

実は一説によると、この武蔵一宮氷川神社と中氷川神社、そして同市にもう一社ある氷川女体神社、この「三社によって武蔵一宮の大社を構成していた」ともいわれています。

さらにこの三社は家族関係の繋がりがあった、というじゃありませんか！

■武蔵一宮氷川神社：須佐之男命(すさのおのみこと)を主祭神として祀る男体社
■氷川女体神社：須佐之男命の妻である稲田姫命(いなだひめのみこと)を祀る女体社
■中氷川社（現中山神社）：その二神の息子にあたる大己貴命(おおなむちのみこと)を祀り、簸(ひ)王子社とも呼ばれる

と、いうことになります。

【氷川三社の中央】なぜ中山神社は「中氷川」と呼ばれたのか？

太陽の光が貫く「レイライン」 ― 古代人が仕掛けた巨大な装置

さらに大宮氷川神社、中山神社、氷川女体神社の三社の位置関係を地図上で確認すると、実は単なる偶然とは思えない天文学的な配置が浮かび上がってきます。

この三社の位置は、見事なまでに一直線上に並んでいるんですね。

しかもこの直線は「冬至の日の出」と「夏至の日の入り」の方向にほぼ一致するというもの。
冬至の日には、太陽の光は氷川女体神社から中山神社を通り、大宮氷川神社へと抜けてゆきます。

これらは古代の人々が暦や季節や季節を知るために仕掛けた、壮大な「装置」だったのではないでしょうか。

その中央に位置した中氷川神社の古代における役割は、農耕のタイミングを計るために、季節の移り変わりを観測する「基準点」のような役割だったのかもしれませんね。
節目の季節には、害虫駆除や雨乞いの祈りが神々に捧げられたことでしょう。

冒頭、中氷川神社の呼び名は中川村からと書きましたが、氷川三社の中央部に位置していた当社は、古来より「中氷川」と呼ばれていたのかもしれませんね。

\ 氷川神社の詳細記事はこちら！/

武蔵一宮氷川神社、長い参道を歩けば大宮の街の歴史も見えてくる！【埼玉・さいたま市】

\ 氷川女体神社の詳細記事はこちら！/

氷川女体神社、見沼の歴史と竜伝説に出会える神社【埼玉・さいたま市】

【境内散策】さいたま市最古級の歴史遺産をめぐる

市内最古！ ― 「旧本殿」埼玉県指定文化財の建築物に注目

本殿の裏手には、木造の格子に保護されて保存されている「旧本殿」があります。

築年の詳細は判っていないものの、木材の放射性炭素年代測定によると15世紀後半～16世紀前半の桃山時代のものとのこと。
市内では現存最古の社殿、県内でもかなり古い型式に分類される貴重なもので、県有形文化財に指定されています。

放射性炭素年代測定とは、木材など有機物に含まれる”炭素14”の残存量を測定するというもの。
炭素14は自然界に微量に存在する炭素の一種で、生物は生きている間はこれを一定量を取り込み続けます。しかし死後（=伐採後）は減少するため、その残量から年代が推定できるとのこと。へえ～、という感じですね。

この旧社殿が貴重な点は、神社建築様式の過渡期を示す特徴を持っているということ。

それまで簡素だった板葺きの「見世棚造り」が軒先の長い二間社となり、階段などを装飾した「流造り」に発展していく過程が残っているんですね。

神様はもう祀られてはいませんが、今もって厳かな雰囲気が感じられました。

火の神事 ― 奇祭「鎮火祭」は水神・龍神を鎮めるための呪術？

境内に一角には木の柵に囲まれた、ひと際秘めやかな雰囲気を持つ場所があります。
その中央に立つのは”御火塚”と書かれた石碑。

ここは「鎮火祭」という特殊神事がおこなわれる祭場となります。

鎮火祭とは？
鎮火祭は焚き終った炭火の上を素足で渡り、無病息災と火難がないように祈願するもので毎年12月8日におこなわれる神事です。
この祭礼は一時期しばらく中断されていましたが、平成19年(2007年)より再開されています。

なんともワイルドな神事が、現在もおこなわれているというのは意外。

修験道や民間信仰などの影響を受けた”火渡りの神事”は全国的に広く見られますが、中山神社の鎮火祭はより原始的な成立ちだったのではないかと考えています。

かつてこの地域にあった広大な見沼には、荒ぶる自然の象徴である水の神”竜神”が住んでいたとされます。
特に氷川女体神社では、竜神を祀る御船祭がおこなわれていたんですよ。

そんな水のエリアでなぜ火だったのか？
水の神を鎮めるために、古代人はその力と相反する「火」の力を借りて土地の平穏を願った、という名残りだったのではないか？そんな風に考えてみました。

異端の守護神 ― 「荒脛巾（アラハバキ）神社」に隠された最大の謎

境内に入ってすぐの場所にある境内社「荒脛(あらはばき)神社」は、中山神社における最大のミステリーといえるでしょう。

アラハバキ神（荒脛巾神）は日本神話の公式記録ともいえる「古事記」や「日本書紀」に一切登場しない、日本史における「謎の神」の代表格です。

アラハバキ神（荒脛巾神）とは？
その正体や起源には多くの通説がありますが、大和朝廷による統一以前から日本列島に存在していた「先住の地主神」であるという説が有力。
朝廷の勢力拡大に伴い、元々の信仰圏であった東北や関東の地から追われ、あるいは後から来た出雲系の神々に拠点を譲る形で、神社の隅や門を守る「門客人（客人神）」という主客転倒の配置に置かれる形になったと考えられています。

氷川神社においても、主祭神以前の先住の神だったといわれている荒脛の神。
武蔵一宮氷川神社の社殿エリアのすぐ東隣にも門客人神社として祀られていますが、中山神社のように荒脛神社として祀られている神社は珍しいといえます。

「八社合祀殿」には左から、神明社・飯成社・淡嶋社・疱瘡守護社・磐社・石上社・竈神社・稲田宮主社の八社が祀られている。

いちばん右の稲田宮主社は氷川女体神社の御祭神である、稲田姫命と繋がりが深い神社。
その名の通り「稲田の神」「五穀豊穣」として信仰されることが多い、”稲作に豊穣をもたらす女神”とされています。

二の鳥居の近く祀られているのは稲荷神社。
商売繁盛や家内安全の神様として知られますが、稲の字が付くように穀物の豊作を願って祀ったのが稲荷神のはじまりです。

【御朱印】凄いぞ！なんと御朱印100種類以上

参拝を終えた後に御朱印を頂きました。
独立した社務所の建物はないのですが、拝殿にいらっしゃる神職の方に御朱印に対応を頂けました。

「どれにします？158種類ありますが。」「えっ？（絶句）。。。」
社殿入口脇にズラッと御朱印の見本が並んでいるのですが、これ、全種類対応頂けるのですね！これは凄いなあ。

しばらく悩んだ後、左の中山神社名の御朱印と、右の氷川簸王子社の御朱印を頂きました。

現在の社名のほか、氷川三社としての歴史が感じられる旧社名での対応も頂ける点がありがたいですね。

最後に二の鳥居から300m程離れた「一の鳥居」に立寄り。

ちょっと寂しい場所にありましたが、かつては参拝者がここから境内に至った様子を思い浮かべつつ、本日の参拝を終えました。

【記事の参考にした情報】
・埼玉県の神社「中山神社」埼玉県神社庁
・「文化財紹介中山神社旧本殿」さいたま市

神社に参拝に行くと、神々についてや神社施設の呼び名・役割について知りたいけど、聞ける相手もいない！
ってことありません？そんな時、網羅範囲が広い本書は結構頼もしいですよ！

タモリさんならではの視点で、大宮の歴史が解き明かされてゆきます。
読めば出かけてみたくなるはず！

アクセス情報と周辺立ち寄りスポット

中山神社の詳細情報とアクセス

中山神社

住所：埼玉県さいたま市見沼区中川145-65（GoogleMapで開く）
アクセス：
電車)
・JR「大宮駅」から国際興業バス・西浦ゆき(大12-3) 乗車、「中山神社前」下車
・JR「北浦和駅」から東武バス（岩槻駅・宮下・東新井団地行き）乗車にて、「富士見ヶ丘」下車
・JR「さいたま新都心駅」東口から東武バス（東新井団地行き）乗車にて「富士見ヶ丘」下車
車)
・首都高速「さいたま見沼IC」より約700m（約2分）

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