気軽に歴史散歩!「見沼通船堀公園」で江戸期の運河跡を見よう【埼玉・さいたま市】

埼玉県さいたま市には、見沼たんぼと呼ばれる広大な緑地空間があります。
そんなエリアの中に、江戸時代の灌漑施設だった貴重な運河跡が再現されている「見沼通船堀公園」があります。

見沼代用水沿いの水辺にある自然豊かな散策路をのんびり歩きながら、ちょっと気軽に史跡見学ができる公園を紹介します。

『見沼通船堀と水風景の散策』

「見沼たんぼと緑化公園」

都内からも20～30km圏内と近い場所に、「見沼たんぼ」と呼ばれるエリアがあります。
南北約14km、外周約44kmにもおよぶ広大な緑地で、約1,260ヘクタールの広さがあります(東京ドーム約270個分！)。

県内東部を流れる芝川などの川沿いを中心としたこの大規模な緑地エリア周辺には、自然公園や貴重な史跡などの見どころ・遊びどころが多いエリアです。

また、見沼たんぼ周辺を流れる見沼代用水沿いに整備されている「緑のヘルシーロード」は、自転車・歩行者専用道路が整備されており手軽に歩ける憩いの場となっています。

「見沼通船堀公園」 駅からも近い

「見沼通船堀公園」の最寄り駅はJR武蔵野線・東浦和駅で、駅からは徒歩約8分です。
位置的には見沼たんぼの中でも南寄りで、東京に近い側に位置します。

公園に入ると竹林なんかがあり、良い雰囲気ですね～。

公園を囲む様に見沼代用水が流れています。
水が綺麗ですね！

見沼代用水は江戸時代に開発された農業用の灌漑水路です。
そして用水路沿いには、涼し気な遊歩道が続いていますよ～。

「史跡・見沼通船堀跡」 パナマ運河と同じ仕組！

そんな自然に囲まれた散策路で、貴重な史跡見学ができます。
公園の名称にもなっている、「見沼通船堀」の説明です。

見沼通船堀は江戸時代中頃の享保16年(1731年)に築造された、閘門(こうもん)式運河です。

これは、本流と用水の水位差がある場合に閘門を使って水位を調整しながら通船させるもの。
方式としては太平洋と大西洋を結ぶパナマ運河と同じ方式の運河なんですよ。

パナマ運河より180余年も前に開通したこの運河は、江戸との産業交流に大きく貢献。
歴史的な価値があり国指定の史跡になっています。

パナマ運河とは規模は大分違いますがね。
それでも年代を考えると大変貴重。

実際の河川を見ながら、見沼通船堀りの仕組みを順を追って見てみましょう。

芝川は県内東部を流れる荒川の支流で、江戸の墨田川に繋がる一級河川でした。
この川が江戸への舟運の本流ですね。

芝川に流れ込んでいる細い川は見沼代用水。
こちらは利根川から引かれた用水路で、芝川より最大3m高い位置にあります。

船は芝川から代用水に船が入る場合、まず一の関に入り水位が調整されます。

次に二の関に入り、最終的な水位の調整が行われます。
これによりウォータースライダーにならずに、無事芝川に合流できる様になります(笑)。

東縁と呼ばれる東側の通船堀と同じ仕組みの関が、西側にもあります。

「皇太子殿下訪問の碑」 殿下も視察

こちらでは年に一度、見沼通船堀閘門開閉の実演が行われています。
2006年には皇太子殿下(現:今上天皇陛下)も視察でご訪問されているんですよ！

機会があれば一度見てみたいものだ。
(令和2年の実演は残念ながら中止されました。)

「木曽呂の富士塚」 江戸時代の名残

緑の多いこの辺りは、通船堀り以外でものんびり川べり散策するには良さそうな感じ。
ということで代用水沿いを歩いていると、不思議な小山がありました。
なんだろ？古墳か？

これは「木曽呂の富士塚」と呼ばれるものでした。

江戸時代の富士山信仰が盛んであった頃、富士山の形を模した富士塚に参拝する風習の名残ですね。
この富士塚は結構でかいです。

江戸時代の寛政12年(1800年)に造られた、埼玉県では現存する最古の富士塚だそうです。
国の有形文化財に指定されています。

予想外に意外な史跡にでも出会えましたわ。

散策路途中の休憩所のベンチにて一息つこうとしましたが。。。満席でした(苦笑)。

「水神社」 川と生きてきた地域

「水神社」がありました。
この地域が川と密接な関係があったことを感じさせます。

こちらでは、水難防止が祈願されていたことでしょう。

失礼しました。
この界隈は猫が非常に多いにゃあ。

アクセス

「地球の歩き方」の国内ガイドに「埼玉」登場！
約500ページあり情報量が凄い！これで隠れた面白スポットを探すぞ～。

見沼通船堀公園を歩きにでかけませんか？

一見地味そうなスポットでも（笑）、試しに行ってみると「へえ～、そうなんだ」と興味深い歴史のエピソードを持っていたり、地域を知ることもできたりしますね。

そしてそこが気持ちの良いお散歩コースであればまた立ち寄りたくなりますよね？歩きに出かけてみませんか？

記事の訪問日：2020/5/23

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