足元注意!?崖に建つ岩室観音、胎内くぐりや88ヶ所で功徳を【埼玉・吉見町】

埼玉県吉見町にある「岩室観音堂」は、こんな所に寺院!?と驚くような山の崖の斜面に建ち、秘めやかな雰囲気を持つ寺院です。

洞窟の中にひっそりと並ぶ88体の石仏を参拝したり、石場にある胎内くぐりに挑戦したり。
ちょっとした非日常感を味わいながら、功徳を頂けるスポットでもあります！

そんな岩室観音堂の見どころや歴史について紹介します。

『岩室観音堂』 丘陵地にある懸造りのお堂

埼玉県吉見町は県内のほぼ中央に位置し、その吉見町の西地区には吉見丘陵と呼ばれる丘陵地帯が広がっています。
このエリアは、吉見町を代表する観光遺跡スポット「吉見百穴」で良く知られます。

今回はその吉見百穴にもほど近く、やはり独特の丘陵地の地形を感じさせるスポット「岩室観音堂」を訪問してみました。

山の斜面に立つ独特の外観

はい、こちらが「岩室観音堂」の外観です。

おお～、山の斜面に立つ独特のたたずまいですね！
このように山や崖にもたせかけたりして造られた建築物は、懸造り(かけづくり)と呼ばれるんですよ。

しかしこんな、東北にある山寺のような雰囲気の寺院が、埼玉県中央部にもあったんですね～。
ちょっと驚き。

真向かいの吉見百穴には来たことがありましたが、こちらはスルーしてましたわ。

吉見百穴の駐車場から、周辺のハイキングに出かける方々を時折見かけます。
そんな方々も岩室観音堂の前を通ると、おおっ！とばかりにカメラを向けてましたよ。

吉見百穴の紹介はこちらをご覧下さい。

「岩室観音堂の由緒」 武蔵松山城の戦いの兵火に

岩室観音堂の由緒です。

ちなみに観音堂の裏手の小高い山が、武蔵松山城の跡。
お堂の裏手はかつての城の搦手門にあたる場所だったので、ほとんど城郭の一部のような位置だったんじゃないかなあ。

武蔵松山城の紹介はこちらをご覧下さい。

「岩室観音堂」 比企西国三十三所の一寺

外から見ると建物は大きな山門のようにも見えますが、この建物自体が観音堂となっています。

そして内部に入ってみると、岩と一体化したような造りになっていますね！
おお～、なんか凄いな。

本堂は2階にあるので、岩場に取り付いたような階段を上がって行きます。

階段の半分程からは、ほぼ角度が直角ですね。。。
足元に注意して上がってゆきます。

2階に上がると、古刹の雰囲気を感じる本堂が現れました。

由緒の通り、戦国時代に武蔵松山城の兵火にあってお堂は焼失しました。
しかし、御尊像だけは岩窟内で無事でいらしたといわれるんですよ！
奇跡的ですね。

そんなこともあり、災難除けや交通安全を始め、商売繁昌、安産等の御利益があるといわれています。

岩室観音は、比企郡内の33寺院を巡拝する「比企西国三十三所観音札所」の第3番にあたります。
江戸時代に設置されたこの霊場は、明治以降に廃寺になった寺も多く、残念ながら現在は12ヶ所しか現存しないようです。

素朴な感じですが、立体感のある彫り物が施されています。

彫り物は江戸時代のものと思われます。

「八十八体の石仏」 四国、空海の御利益を！

そして1階に戻りました、こちらをご覧下さい！
左右2ヶ所に分かれて洞窟があり、沢山の石仏が安置されていました。

ここには弘法大師こと空海ゆかりの霊地、四国・八十八ヶ所の寺々の本尊を模した仏像が祀られているんですね～。
なんとも秘めやかな光景ですわ。

左手の洞窟には八十八ヶ所の1番～51番まで、右手には52番～88番までの仏像が納められています。

台座部分には、寺の名前もきちんと掘られてましたよ。
また寛政十年の文字も見かけたので(=1798年)、江戸時代に作られた像のようです。

それでもって、ここの石仏を拝めば四国・八十八ヶ所を巡拝したのと同じ功徳が得られるそうですよ！
それはありがたいな、ということで参拝して御利益を頂戴しておきました。

「胎内くぐり」 武蔵松山城に続く岩地

お堂を抜けた裏手には「胎内くぐり」があるようです。

「ここをくぐると諸難を除き、安産、その他の願いが叶う」とのこと。
行ってみましょう！

こちらが裏手の岩場。

右手の道は武蔵松山城跡まで続いている道ですが、通行止めになっているようです。
時折入って行く人を見かけますが。。。

左の岩場の壁に鎖が掛かっているのが分かりますか？そちらが「胎内くぐり」になっています。
この写真だと少しわかり辛いですね。

はい、こちらの胎内くぐりはハート型の胎内くぐりなんですよ。
アングルが一息で、ややギザギザハートですね（苦笑）。

胎内くぐりは各地でも見られる風習らしいです。
胎内に見立てた輪をくぐると清らかな体に生まれ変わる、という意味合いがあるそうなんですわ。

登り口は人がいる方が分かり易いので、失礼ながらこちらをパチリ（苦笑）。

胎内くぐりには安産のご利益有りと書かれていましたが。。。、足場が悪いんで妊婦さんにはあまりおすすめできないけどなあ。

アクセス

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岩室観音堂にでかけてみませんか？

崖に建つ不思議な雰囲気のお堂、「岩室観音堂」を紹介しましたがいかがでしたか？

それほど山奥にあるわけではないんですが、ちょっと秘境っぽい雰囲気が味わえましたね。

この周囲にも歴史的な見どころが多くあります。
裏手には武蔵松山城跡があり、近くには古墳時代の 吉見百穴もあります。
そして、こちらは江戸時代のお堂。

そんなわけで、近隣でなんと古墳時代～戦国時代～江戸時代までのタイムトリップができるんですよ！
そんな吉見町に出かけてみませんか？

記事の訪問日：2021/5/9

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